La cara agradable del Fenerbahçe

Penny Taylor- Gil ( antes solo Penny Taylor y nacida Penelope Jane Taylor en Melbourne, Victoria) es una baloncestista profesional australiana. Penny juega actualmente en el Phoenix Mercury en la WNBA y en el equipo turco Fenerbahçe de Estambul en la Euroliga femenina. Taylor está considerada actualmente la segunda mejor jugadora de su país tras Lauren Jackson. En la franquicia de Arizona actúa en la posición de tres ( donde se la ha comparado con Larry Bird) y como ala-pivot ( de cuatro recuerda más a Tim Duncan).

Taylor se casó con un jugador brasileño de voleibol en Schio, Italia, de ahí su segundo apellido que adoptó de su marido. Taylor posó desnuda en la revista australiana Black+White. Su familia es originaria de Inglaterra.

Antes de su salto a la fama, Taylor jugó en la WNBL local. Fue elegida por las Cleveland Rockers en el draft de la WNBA de 2001 junto a su compatriota LJ, en el puesto 11 de la 1º ronda. Tres años después tuvo lugar un draft de dispersión en el cual Taylor fue a parar a Phoenix.

A comienzos de su carrera, Taylor jugó en el Australian Institute of Sport. En los juegos olímpicos de Atenas 2004, Taylor formó parte del equipo femenino de baloncesto de Australia que ganó la medalla de plata. En la cita griega cayeron ante Estados Unidos pero superaron antes a la difícil Rusia.

El 23 de septiembre de 2006, Taylor conquistó con las opalos el titulo de campeonas del mundo en Brasil, logrando además del oro ser la MVP del campeonato. En los juegos olimpicos de 2008 en Pequín volvió a colgarse la plata con Australia.

Cuando no juega en la liga norteamericana, Taylor juega en el equipo femenino del Fenerbahçe en la liga turca. No es la primera vez que milita en Europa, ya que también estuvo en las filas del Ekaterinburg. La alero comparte vestuario en Caferaga con Diana Taurasi, la californiana estrella de su selección y ex de la universidad de Connecticut.

Sin embargo, recientemente los caminos de una y otra parecen ir por diferentes direcciones. A la exitosa americana le ha tocado en este 2010 pasar por un nuevo bache extradeportivo tras dar positivo en un test antidopaje, al parecer por una sustancia estimulante, un año después de ser pillada por conducir borracha. Por ello, el Fenerbahçe Ülker la ha apartado de su disciplina, aunque la estadounidense confia en poder disputar la WNBA.

Volviendo a nuestra protagonista, conviene recordar que Penny ha ganado dos campeonatos WNBA con las Mercury; en 2007 con su paisana Belinda Snell y en 2009.

El asombroso Grace

Ricky Ray Grace ( nacido en Dallas, Texas) es un baloncestista profesional americano- australiano que jugó durante 15 temporadas en la liga de baloncesto nacional de Australia. Ricky Grace era base con sus 1.85 de estatura y casi 80 kilos. Tejano, y por tanto estadounidense de nacimiento a pesar de que representó a Australia internacionalmente.

Ricky "Maravilla" Grace jugó sus primeros años al baloncesto en el Midland College de su estado natal, siendo traspasado a los dos años a la universidad de Oklahoma junto al futuro jugador NBA Mookie Blaylock. A finales de los 80, Grace ayudó a los sooners a reclasificarse para el campeonato de la 1º división de baloncesto masculino de la NCAA, donde fueron derrotados por los Kansas Jayhawks.

Elegido en el draft de la NBA de 1988 ( el del holandés Rik Smits, del libanes Rony Seikaly, del brasileño Rolando Ferreira, del dominicano Tito Horford y del argentino Jorge Gonzalez) por Utah Jazz, Grace pronto fue invitado por el entonces entrenador de los Perth Wildcats, Cal Bruton, a unirse al equipo tras no ser elegido por la franquicia americana. En su nuevo club, Grace alcanzaría la histórica cifra de más de 400 partidos con la camiseta de Perth, logrando un total de cuatro campeonatos (90,91,95 y 2000).

En sus primeras temporadas con los Wildcats, Grace ganó el MVP de la gran final del 90, donde derrotaron a los Brisbane Bullets, así como el del 93, cuando cayó frente a los Melbourne Tigers. En 1991 Grace continuó acaparando más galardones individuales al ser nombrado en el quinteto ideal , igual que lograría en el periodo 01-03.

A mediados de los 90, Grace regresó brevemente a Norteamérica para jugar en los Hawks, ganó otra liga esta vez a los North Melbourne Giants y se fue a jugar un prestigioso torneo internacional. Grace estuvo en el Open McDonald´s de 1995 en Londres (Reino Unido), donde los Wildcats perdieron ante los Houston Rockets campeones de la NBA, después de ganar al Real Madrid.

Al año siguiente, Grace se nacionalizó y fue un canguro más en los juegos olímpicos de Sídney 2000 ( con Cattalini y Chris Anstey como compañeros) , siendo finalista liguero al año siguiente en la derrota ante los Victoria Titans. Y encima, en la temporada siguiente, Grace pierde la oportunidad de ganar a los Sydney Kings otra finalísima e igualar los cinco campeonatos seguidos de Larry Sengstock. Pero sin embargo eso no evitó que el jugador aussie fuese elegido en el equipo ideal del 25 aniversario de la NBL junto a otros grandes de Australia como Andrew Gaze, Scott Fisher ó el técnico Brian Goorjian.

Actualmente, Grace es el director de un consejo de administración de ayuda a las comunidades indígenas de Australia Occidental. Vive en Fremantle donde dirige además la sección de basket del AIS de la costa oeste.

El emú

Brad Newley (nacido en Lower Mitcham, sur de Australia) es un baloncestista profesional australiano. Mide 2.01 y juega de alero, siendo un tres muy particular aunque con un estilo similar al de John Salmons, y también puede jugar de escolta .Como dos llama la atención que al pesar 93 kg recuerda por su físico a Tracy McGrady pero de raza blanca. Miembro destacado del equipo junior australiano de baloncesto que ganó el mundial sub 19 de 2003 en Salónica, donde metió 16 puntos contra Lituania en la final.

Fue elegido en la segunda ronda del draft de la NBA de 2007 ( el de Al Horford, dominicano de los Hawks; de los chinos Yi Jianlian y Sun Yue; el del multicolor Joakim Noah, del italiano Marco Belinelli, de los españoles Rudy Fernandez (Blazers) y Marc Gasol (el mediano); del brasileño Tiago Splitter, del finlandés Petteri Koponen, del ucraniano Kyrylo Fesenko, del croata Stanko Barac, del gabonés Stephane Lasme ó del lituano Renaldas Seibutis) con el número 54 por los texanos Houston Rockets.

Brad Newley jugó profesionalmente con los Townsville Crocodiles de la liga de baloncesto de Australia (NBL), su primera experiencia a nivel nacional en la temporada 04-05, donde su equipo acabó tercero. En las finales disputó los cuartos con victoria sobre Melbourne Tigers en casa y en semifinales cayó a doble partido ante Wollongong Hawks. Entre los premios que se llevó estaban el de novato y mejor sexto hombre del año en la liga. Además, en el all-star de la liga australiana dio toda una exhibición de juego al más alto nivel, lo que le valió la elección al MVP.

Su estilo de juego es extremadamente técnico, es un excelente tirador y un gran saltarín con muelles en los pies, defiende de maravilla y su jugada marca de la casa es el mate a dos manos. Un anotador puro que es igualmente bueno en el tiro lejano y con buen dribbling, así como un experto en rebote defensivo y en transición.

Tras otra impresionante temporada en la NBL, Brad optó por presentarse al draft de la NBA de 2006 en el Madison Square Garden de NY ( el del italiano de los Raptors Andrea Bargnani, Mouhamed Sene, Thabo Sefolosha, Oleksiy Pecherov, Sergio Rodriguez, Joel Freeland, Kosta Perovic, Denham Brown, Marcus Vinicius, Lior Eliyahu, Vladimir Veremeenko, Cheikh Samb, Guillermo Diaz, Yotam Halperin , Ejike Ugboaja, Edin Bavcic, Loukas Mavrokefalides y Damir Markota), pero antes de la ceremonia se retiró de la candidatura y en su lugar usó su experiencia como una herramienta motivadora para mejorar.

En la temporada 06-07 de la NBL, su equipo acabó la fase de grupos lider, pero en las series finales los suyos cayeron en cuartos ante Melbourne. En la segunda parte de la temporada, Townsville acabó 5º y en los cuartos se deshizo de los Slingers de Singapur pero luego cayeron en semis ante Sydney Kings. En esta temporada, Newley fue elegido jugador de la jornada 6, liderando a los Crocs a playoffs con 22 puntos y 5 rebotes por partido, pero la serie ante Sydney fue demasiado. A continuación, Newley anunció que había firmado por los Adelaide 36ers, pero sin embargo optó por acudir a la llamada de los Rockets, participando en la liga de verano de Las Vegas de 2007.

Brad Newley reconoció publicamente entonces que necesitaba mejorar en ciertos aspectos de su juego, por lo que optó por jugar una competición más potente, la A1 Ethniki, la liga de baloncesto de Grecia con el Panionios de Atenas antes que regresar a la NBL y jugar con los 36ers. En la cuarta jornada de la ESAKE A1 Ethniki 07-08, Brad anotó 32 puntos con un 12-12 en porcentaje de tiro para los de Nueva Esmirna, que lograron la victoria contra AEK Atenas.

Logrando un 8 de 8 en triples, Newley estableció un nuevo record histórico en la máxima competición liguera griega, ya que el anterior tope era 7 de 7. Fue nombrado MVP esa jornada y posteriormente disputó el partido de las estrellas (griegas) de la HEBA. Promedió 10 puntos y 3 rebotes por partido, con 11 y 3 en copa ULEB. En esta competición anotó 21 puntos (25 de valoración) a Ludwigsburg y cogió11 rebotes ante Slask Wroclaw.

En aquel verano, Brad firmó contrato con otro club ateniense, Panellinios, donde promedió 10 puntos y 4 rebotes en su única temporada en Lamia, a las ordenes de Elias Zouros (entrenador del año en Eurocup la pasada campaña) y compartiendo vestuario con el anotador Anthony Grundy, el esloveno Jurica Golemac, el histórico Giorgos Kalaitzis ( dos veces campeón de Euroliga con Panathinaikos) y el montenegrino Djuro Ostojic. En 2009 se comprometió con el Besiktas Cola Turka de la liga de baloncesto de Turquía, donde promedió 16 puntos y 4 rebotes por partido en liga regular y 22 y 4 en playoffs. Ayudó al Besiktas a llegar a la última jornada de la fase regular con un par de doble-dobles, así como 17 puntos en su mejor actuación en Eurocup. En 2010 se marchó al Lietuvos Rytas de la liga de baloncesto de Lituania y de la Euroliga, firmando un contrato de dos años por valor de 850.000 dólares.

Newley debutó con la selección australiana en los juegos de la mancomunidad de 2006, ganando los australianos el oro y logrando entrar en la convocatoria para el mundial de ese año, donde pese a contar con pocos minutos promedió 8 puntos y 3 rebotes . También fue seleccionado para jugar en el torneo de baloncesto de los juegos olimpicos de Pequín 2008, donde promedió 12 puntos por encuentro, anotando un 57% de campo y 45 desde tres. Tras ganar la plata con los canguros en el campeonato de Oceania 2009, Newley fue al mundial de 2010 con Australia, celebrado en Turquía. Ha jugado al lado de jugones como Luke Kendall, Bruton, Joe Ingles, Peter Crawford ó Steven Markovic, y a las ordenes tanto de Brian Goorjian como de Brett Brown.

El Shaq australiano

Nathan Jawai (nacido en Sídney, Australia) es un aborigen australiano que juega como ala-pívot para el equipo serbio Partizan. No obstante, el jugador se desenvuelve mucho mejor como cinco, siendo uno de los pivots más dominantes del actual panorama baloncestistico mundial, con 2.08 y 127 kilos,de ahí su parecido físico con Shaquille O´Neal, aunque Jawai insiste en que no se hagan ninguna clase de comparaciones con Shaq.

Con el equipo del Partizan juega esta temporada la Euroliga,la liga del Adriático (junto a otros equipos de Serbia como el Hemofarm STADA, y del resto de naciones de la zona como Cibona Zagreb de Croacia,Union Olimpija de Liubliana de Eslovenia, Igokea bosnio, Buducnost Podgorica de Montenegro y este año, el Nymburk de la República Checa) y la Nasa Sinalko, la liga de baloncesto de Serbia ( con rivalidades calientes contra Hemofarm, Crvena zvezda,Radnicki Kragujevac, FMP, Vojvodina, Metalac Valjevo ó Proleter Zrenjanin).

Jawai se formó en el Midland College de Texas (Estados Unidos) y tras graduarse en esta pequeña universidad regresó a su país para jugar profesionalmente con la camiseta de los Cairns Taipans.

Baby Shaq promedió en Midland en sus unicamente 13 partidos unos 11 puntos, 5 rebotes y 1 tapón. En la temporada 07/08 de la NBL, Jawai promedió 17 puntos por partido, añadiendo nueve rebotes, y un tapón en media hora y un 57% de acierto en tiros de campo (quinto mejor), el segundo mejor de la liga. Sus topes en su trayectoria NBL fueron:28 puntos,18 rebotes y 3 tapones.

Fue el tercer máximo reboteador de la competición y noveno en tapones, llegando a anotar 20 ó más puntos en una docena de ocasiones, logrando hasta 13 dobles-dobles. Fue elegido unanimemente novato del año e incluido en el segundo mejor quinteto de esa temporada. Jugó además el partido de las estrellas, donde consiguió 24 puntos y 12 rebotes, siendo elegido mvp del partido.

Fue elegido en el draft de la NBA de 2008 ( el mismo en el que el italiano Danilo Gallinari salió por Nueva York desde el Olimpia)por los Pacers en 2º ronda en el puesto 41, pero sin embargo sus derechos fueron traspasados a Toronto en un acuerdo que también mandó a los Raptors a Jermaine O´Neal por Tj Ford, Rasho Nesterovic, Maceo Baston y el jamaicano-estadounidense Roy Hibbert. El 11 de julio de ese año firmó un contrato garantizado con Toronto por dos temporadas.

El enésimo doble de Shaq fue apodado en su etapa como raptor por los medios locales como El gran Nate. El joven jugador jugó un par de partidos en la liga de verano de la NBA en Las Vegas (Nevada) en los que promedió 10 puntos, cinco rebotes y un tapón por partido. Debutó finalmente después de mucha espera el 21 de enero de 2009 frente a los Pistons en el Palace.Fue enviado a continuación por Toronto a Boise (Idaho) para jugar en el Stampede en la liga de desarrollo de la NBA. Tras dos partidos (el primero de Jawai como titular), anotó 12 puntos más cinco rebotes y hasta 3 tapones (record del equipo) en la victoria frente a Utah Flash.

El 9 de julio de ese año, Nathan fue traspasado a los Mavs en un acuerdo a cuatro bandas con sus dos últimos equipos mas Orlando y Memphis, y el 20 de octubre fue enviado a los Timberwolves a cambio de una segunda ronda para el draft que se celebrará en 2012. Llegó a participar en un total de 38 partidos con la camiseta de los Wolves en los que promedió 3 puntos y 2 rebotes, aunque el 8 de noviembre Jawai jugó el que probablemente fue el mejor partido de su carrera NBA, con un tope de 16 puntos y seis rebotes contra los Blazers. Posteriormente fue enviado otra vez a la liga de desarrollo, esta vez a Sioux Falls Skyforce, donde jugó siete partidos con medias de 8 puntos y 3 rebotes.

En agosto de 2010 se confirmó el fichaje de Jawai por el Partizan de Belgrado, antiguo campeón de Europa y equipo potente de la liga de baloncesto de Serbia. Jawai siguió los pasos de otro australiano, Maric, quien había jugado antes en el equipo balcánico. De esta forma, Nathan Jawai debutó en Europa jugando en el Partizan, que logró atar al pivot que necesitaba, uno además de gran tamaño.

Al principio, los promedios del jugador aussie eran excelentes en Cairns y en Idaho, pero lo cierto es que no logró esas mismas cifras en Toronto ó en Minnesota, si bien pudo haber tenido algo de continuidad en los Wolves mas que en los Raptors dado su perfil de jugador. En lo que llevamos de liga regular en la máxima competición continental, Jawai ha firmado sus mejores partidos ante Khimki y Caja Laboral(en casa) y ante Asseco Prokom y de nuevo ante los rusos a domicilio. En el Pionir Jawai hizo un partido perfecto ante los de la región de Moscú, con el pivot jugando casi media hora de partido y anotando 15 puntos para un 24 de valoración. Con la selección de Australia, Jawai jugó el campeonato de Oceania en el que quedó segundo (plata) a las ordenes de Brett Brown, quien además es entrenador asistente en San Antonio Spurs.

El nuevo canguro

Patrick Mills (nacido en Canberra, Territorio de la Capital Australiana) es un baloncestista profesional australiano que juega como base para los Portland Trail Blazers de la NBA.

Es uno de los primeros aborígenes australianos en jugar en los Blazers, así como uno de los más jóvenes en defender la camiseta de la selección de Australia.

El padre de Patrick es un isleño del estrecho de Torres y su madre es originaría de una reserva de Australia Meridional. Mills asistió al Marist College de su localidad natal y posteriormente fue utillero de los Cannons de la NBL. Siendo un adolescente, Patty representó a su estado a nivel nacional, lo que le valió el ingreso de una beca a tiempo completo en el Australian Institute of Sport, donde también se formaron la tres veces mvp de la WNBA, Lauren Jackson, y el actual jugador de Milwaukee Bucks, Andrew Bogut.

El joven talento australiano acudió representando a su país al prestigioso torneo que cada año organiza Nike para jóvenes promesas en Memphis (Tennessee), para posteriormente entrenar con los mayores en la concentración previa al mundial de 2006, siendo de los baloncestistas más jóvenes de Australia en participar en esos entrenamientos. A la vez, Patrick despuntó como mejor joven en la SEABL local. Por estos logros fue galardonado con el premio The Deadlys y con el NAIDOC, que premian a los indígenas australianos más destacados del año.

SU DEBUT CON LOS CANGUROS: Mills ya apuntaba maneras antes de su aterrizaje en el área de la bahía de San Francisco, y prueba de ello fue su participación en el mundial sub 19 de 2007 en Serbia, aunque ya había debutado contra Austria en Bormio. Este debut como internacional le convirtió en el segundo indígena australiano en jugar para los canguros tras Danny Morseu en los ochenta, y por supuesto, en uno de los más jóvenes en estrenarse con Australia. Patty aportó desde el banquillo once puntos y fue considerado por los medios australianos como el jugador que dio la vuelta al choque que acabarían llevándose los oceánicos.

Patrick formaría parte de la lista de los canguros para el campeonato de Oceanía de ese mismo año, valedero para la clasificación de cara a los juegos olímpicos de Pekín 2008. Su mejor y principal actuación del torneo fue ante sus rivales de la otra orilla del mar de Tasmania, Nueva Zelanda. Fue en el segundo y decisivo choque final donde Mills salió desde el banquillo para meter diecisiete puntos, ayudando a ganar a los canguros a una contundente victoria por encima de los Tall Blacks para sacar el billete para la olimpiada Pekín 08.

Patty fue miembro del equipo de Australia que dio el primer susto importante al equipo favorito para ganar el torneo de Baloncesto en los juegos, EE.UU. Los americanos ganaron a los oceánicos por once puntos en un partido amistoso en Shanghái, donde no jugó la estrella nacional y de Milwaukee, Bogut. Patrick, benjamín de los suyos en pista, anotó trece puntos para los australianos. Ya en el torneo promedió para su equipo unos catorce puntos por partido saliendo siempre desde el banquillo en los seis choques que los aussies disputaron en Pekín. Para el final dejó veinte puntos en la derrota en cuartos ante Estados Unidos con tres asistencias, dos robos y ninguna perdida en veintiocho minutos.

ETAPA UNIVERSITARIA : Mills fue seguido por muchos equipos escolares de la 1º división de la NCAA como Utah (cuyos Runnin´Utes han dado muchos y buenos jugadores a la NBA), Wake Forest University, Alabama Crimson Tide ó los Nebraska Cornhuskers ( donde pudo haberse reunido con su compatriota australiano Aleks Maric), pero finalmente entró en el Saint Mary´s College de California, donde jugó a las ordenes del entrenador con el que, según él mismo " sacó lo mejor de mí" , Randy Bennett.

La mejor actuación de Patty fue ante los Oregon Ducks, anotando 37 puntos para masacrar a los patos en el torneo nacional, acabando los segundos en la Conferencia de la Costa Oeste por detrás de un ya tradicional superpoderoso equipo de la conferencia, los Gonzaga Bulldogs. En estos años, Patrick fue además nombrado mvp del torneo que cada año organiza los Rainbow Warriors de la universidad de Hawai. En 2008, Mills y su universidad disputaron la fase final del torneo NCAA de baloncesto cayendo en 1º ronda ante Miami Hurricanes en Florida. Fue el único de los gaels que acabó en dobles figuras el partido, con 24 puntos y cinco asistencias. Pese a jugar en la costa oeste de los Estados Unidos, con una enorme diferencia horaria de casi veinte horas entre la localidad de origen de Patty en Canberra, la televisión australiana emitía los partidos de los Gaels en directo.

Patrick entró al año siguiente en el draft de la NBA de 2009 en NY, donde Blake Griffin salió el primero por LA Clippers. Fue un draft muy internacional, con la presencia de jugadores de muchos paises como Hasheem Thabeet (tanzano de los Grizzlies), los españoles Ricky Rubio Victor Claver y Sergio Llull (Minnesota , Portland y Houston respectivamente), Omri Casspi (israeli de Sacramento), los franceses Rodrigue Beaubois y Nando de Colo ( de Oklahoma y San Antonio), Christian Eyenga (congoleño de Cleveland), Jonas Jerebko (sueco de Detroit), el heleno-americano Nick Calathes (Timberwolves) junto a Henk Norel (holandés ), Sergiy Gladyr (ucraniano de Atlanta), el bosnio-americano Goran Suton (Jazz) y otros de menor importancia como Emir Preldzic ( bosnio-esloveno de Phoenix) y el nigeriano-americano Chinemelu Elonu (Lakers).

Mills fue escogido en 2º ronda con el 55 por la franquicia de Oregon desde Denver. Acababa de terminar su segundo año de carrera. Hasta los instantes finales de la gala no conoció que su destino iba a ser en la división nordeste. En un entrenamiento de la pretemporada (verano), Patty sufrió una fractura en su pie derecho que le obligó a pasar por el quirófano. De todas maneras, logró entrar finalmente en la plantilla, pero en principio fue cedido al Idaho Stampede de la liga de desarrollo. Tras recuperarse de su lesión jugando a buen nivel (con promedios de 38 puntos , 12 asistencias y 3 rebotes), Patrick regresó al cuadro de la conferencia oeste. En lo que llevamos de diciembre de este año 2010, Mills ha visto aumentado su promedio de minutos en pista en consonancia a su aportación estadística con la franquicia del Rose Garden Arena.

Con Australia, Patty ha confesado que aun esta por verse de lo que es capaz tras decepcionar en los juegos olimpicos de 2008 (7º) y en el mundial 2010 (11), pese a contar los canguros con jugones de la talla de Anstey, Bogut, Martin ó Gibson. En Rose Quarter, Patrick compite con el puesto de director de juego con su rival número uno, Andre Miller, y además ha afirmado que le preocupa la perenne baja de su compañero, el eterno lesionado Greg Oden. En lo positivo para él esta que su entrenador, Nate McMillan lo pone en la rotación de base antes que a Armon Johnson. En un futuro, solo si llegase a suceder, su más posible competidor sería el finlandés Petteri Koponen, base de la Virtus Bolonia. Sus referentes como directores de juego históricos en los Blazers son Dave Twardzik (campeón NBA con el equipo de los 70), Lionel Hollins (también campeón y actual técnico de Memphis) y Larry Steele (si, también ganó el anillo con Portland).

La central eléctrica

Los Adelaide 36ers son el equipo de Adelaida y uno de los veteranos de la Liga de Baloncesto de Australia, creada a nivel nacional hace casi 30 años. Con cuatro campeonatos (86,98,99 y 02) son segundos en títulos por detrás de los Perth Wildcats.

El nombre del club hace referencia a la fecha de fundación de la ciudad, establecida en 1836 en su actual emplazamiento. Esto es similar a Filadelfia y a su franquicia de los 76ers, por ser 1776 el año de la firma de la declaración de independencia.

Entre 1982 y 1991 jugaron como locales en la cancha del Apollo Stadium hasta que se mudaron a The Dome. Por todos estos años han sido patrocinados por Pura Milk y por una conocida marca de cerveza australiana, Lion Nathan. El pabellón actual recientemente fue rebautizado como Brett Maher Court, en honor a uno de sus ilustres jugadores, siendo además la cancha del equipo femenino, el Adelaide Lightning de WNBL. Tras pasar por muchas penurias económicas, el equipo fue finalmente adquirido por un grupo inversor liderado por un acérrimo seguidor del club, el ex- número 1 del tenis mundial y nativo de Adelaida , Lleyton Hewitt.

Por este equipo han pasado infinidad de jugadores, como por ejemplo los ex NBA Kevin Brooks y Darnell Mee, escoltas tiradores americanos y los internacionales australianos Brett Maher, Mark Bradtke y Martin Cattalini, aparte de otros conocidos como Dusty Rychart. Actualmente encontramos en la plantilla a Troy DeVries (ex Lleida), el jugador de origen chino Darren Ng.

! Bien hecho, Tully !

Tully Bevilaqua (nacida Tully Louise Crook en Merredin, Australia Occidental) es una veterana baloncestista australiana que actualmente juega para Indiana Fever de la WNBA y también para las West Coast Waves en la WNBL. Con apenas metro 70, la forma de jugar de Bevilaqua es revoltosa y llena de energía, tanto que ella normalmente lidera el ranking de las diez mejores ladronas de la liga, como ocurrió hace cinco años en temporada regular.

La nº 41 de Indiana es una jugadora muy ligera(66 kg) y por eso en contraataques suele aprovecharse de esta virtud para forzar los robos. Tully no fue drafteada en su momento pero si firmó por las Cleveland Rockers como agente libre, jugando doce partidos antes de ser cortada por el equipo en verano del 98.

Dos años después firmó de nuevo libre otro contrato esta vez con Portland Fire tres temporadas hasta que la franquicia desapareció a los dos años de su llegada. Al año de su salida, Bevilaqua firmó otro contrato con Seattle Storm por dos temporadas, consiguiendo en 2004 el campeonato WNBA tras derrotar a Connecticut Sun por 2-1.

Tras la consecución de este campeonato, la jugadora oceánica firmó con su actual equipo, liderandolo al segundo puesto liguero y a playoffs, donde barrieron al New York Liberty en dos partidos, pero luego fueron aniquiladas por Connecticut en las finales del Este. Pese al éxito de Bevilaqua en la WNBA, no debutó con Australia hasta 2006 con 34 años, cuando ayudó a las ópalos al oro en el mundial femenino de 2006 de Brasil, batiendo a Rusia en la final por el titulo.

El 27 de agosto de 2007, Bevilaqua jugó un papel clave anotando, defendiendo y liderando en la mayor remontada jamás vista en la historia WNBA cuando el Fever recortó 22 puntos abajo en la primera mitad para ganar el decisivo tercer partido de las semifinales de la conferencia Este ante el Sun. Esa misma semana, Tully se llevó el premio Kim Perrot a la mejor jugadora de la liga femenina, siendo la segunda extranjera hasta la fecha en conseguirlo tras la china Zheng Haixia.Con la selección femenina de Australia logró la plata en los juegos olimpicos de Pequín 08 junto a Erin Phillips (Connecticut)

Tully comparte vestuario en Indianapolis con la superestrella americana Tamika Catchings así como con la canadiense Tammy Sutton-Brown, formando así un trio de lujo en la cancha del Conseco Fieldhouse. Su mejor faceta en su actual equipo es la de ser una defensora muy constante, algo por lo que ya se la reconocía en Seattle cuando ganó el campeonato al Sun. En una ocasión, ante Minnesota Lynx, Bevilaqua actuó buena parte del encuentro como segunda base en pista.

CURIOSIDADES: Bevilaqua jugó de joven al fútbol australiano, entre sus aficiones están el karaoke, el golf, el cricquet y leer las novelas de Patricia Cornwell. También solía escribir una columna semanal en The Canberra Times y es la imagen de la marca femenina de zapatillas deportivas Nfinity.

El oso

Anthony Dean Ronaldson (nacido en Adelaida, Australia Meridional) es un baloncestista legendario de la Liga de Baloncesto nacional. Tony juega de alero y mide 2.03 así como que tiene una envergadura de 125 kilos, de ahí su apodo de el oso. Criado en Nunawading, un suburbio de Melbourne (Victoria, Australia).

Ronaldson estudió en la universidad estatal de Arizona con los Sun Devils antes de debutar en 1990 frente a los Perth Wildcats en una final que perdió. Cuando su equipo se fusionó con los Southern Melbourne Saints dos años mas tarde, Tony fue uno de los jugadores firmados por los recién creados South East Melbourne Magic, con los que disputó otras cuatro finales con dos victorias (92 y 96).

Cuando los Magic también se fusionaron con otro club (98/99), esta vez con sus eternos rivales y vecinos North Melbourne Giants, Ronaldson fue de nuevo firmado por el nuevo club resultante, los Victoria Titans. Sin embargo, fue cortado por Brian Goorjian debido a su mala forma física (sobrepeso). En la 02/03 firmó por Perth y tras la retirada de Ricky Grace, capitaneó al club hasta la 05/06, año en el que fue sustituido por Paul Rogers.

El juego de Tony continuaría apoyandose en su estilo personal de interpretar el baloncesto, muy espabilado en la pintura e inteligente en el tiro exterior, con desparpajo de cara y a espaldas al aro. Su perezosa y a menudo caprichosa forma de acercarse a su mejor forma física y su escasa presencia interior llevaría a los Wildcats a hacer una oferta de renovación a la baja que Ronaldson rechazaría. Su estado físico y su preocupante peso ha sido siempre un tema recurrente para él , una cuestión que siempre le ha agobiado, y nunca mejor dicho, pues no le dicen el oso por gusto, es evidente su grave aumento de peso, asunto capital en su carrera.

Debido a esto después de un buen número de actuaciones mediocres , Tony abandonó los Wildcats al término de la 06/07, firmando a continuación por los New Zealand Breakers. Muchos fans entusiastas del baloncesto le consideraban un jugador despreocupado que siempre lucha por mantenerse al ritmo que marcan los partidos, ganándose por tanto el apodo de el pato por su forma de caminar balanceándose como andan los patos. Sin embargo, su habilidad a menudo sorprendió tanto a seguidores como compañeros por continuar por inspirar a otros jugadores de un determinado perfil cada vez mayor para que estos se esfuercen para lograr triunfar en sus trayectorias deportivas.

Tras un año en el club de Auckland, Ronaldson firmó por otro club kiwi donde actualmente juega, los Waikato Pistons. El oso lidera la liga en victorias a lo largo de su carrera , 574 partidos NBL, superando a Leroy Loggins (567) y está empatado por total de partidos jugados con Paul Rogers. Con presencia en cinco grandes finales, Tony ha sobrepasado en este apartado con 662 partidos a Andrew Gaze (612) y 402 victorias. Además de su carrera NBL, Ronaldson a representado a su país a nivel nacional en numerosas ocasiones incluyendo el mundial 94 , los juegos olimpicos de Atlanta 96 ( en los que hizo una espectacular jugada de 3+1 en los últimos segundos contra Croacia, dándoles el pase a las medallas a los canguros), los juegos de Atenas 04 y los de la Commonwealth 06.