El Shaq australiano

Nathan Jawai (nacido en Sídney, Australia) es un aborigen australiano que juega como ala-pívot para el equipo serbio Partizan. No obstante, el jugador se desenvuelve mucho mejor como cinco, siendo uno de los pivots más dominantes del actual panorama baloncestistico mundial, con 2.08 y 127 kilos,de ahí su parecido físico con Shaquille O´Neal, aunque Jawai insiste en que no se hagan ninguna clase de comparaciones con Shaq.

Con el equipo del Partizan juega esta temporada la Euroliga,la liga del Adriático (junto a otros equipos de Serbia como el Hemofarm STADA, y del resto de naciones de la zona como Cibona Zagreb de Croacia,Union Olimpija de Liubliana de Eslovenia, Igokea bosnio, Buducnost Podgorica de Montenegro y este año, el Nymburk de la República Checa) y la Nasa Sinalko, la liga de baloncesto de Serbia ( con rivalidades calientes contra Hemofarm, Crvena zvezda,Radnicki Kragujevac, FMP, Vojvodina, Metalac Valjevo ó Proleter Zrenjanin).

Jawai se formó en el Midland College de Texas (Estados Unidos) y tras graduarse en esta pequeña universidad regresó a su país para jugar profesionalmente con la camiseta de los Cairns Taipans.

Baby Shaq promedió en Midland en sus unicamente 13 partidos unos 11 puntos, 5 rebotes y 1 tapón. En la temporada 07/08 de la NBL, Jawai promedió 17 puntos por partido, añadiendo nueve rebotes, y un tapón en media hora y un 57% de acierto en tiros de campo (quinto mejor), el segundo mejor de la liga. Sus topes en su trayectoria NBL fueron:28 puntos,18 rebotes y 3 tapones.

Fue el tercer máximo reboteador de la competición y noveno en tapones, llegando a anotar 20 ó más puntos en una docena de ocasiones, logrando hasta 13 dobles-dobles. Fue elegido unanimemente novato del año e incluido en el segundo mejor quinteto de esa temporada. Jugó además el partido de las estrellas, donde consiguió 24 puntos y 12 rebotes, siendo elegido mvp del partido.

Fue elegido en el draft de la NBA de 2008 ( el mismo en el que el italiano Danilo Gallinari salió por Nueva York desde el Olimpia)por los Pacers en 2º ronda en el puesto 41, pero sin embargo sus derechos fueron traspasados a Toronto en un acuerdo que también mandó a los Raptors a Jermaine O´Neal por Tj Ford, Rasho Nesterovic, Maceo Baston y el jamaicano-estadounidense Roy Hibbert. El 11 de julio de ese año firmó un contrato garantizado con Toronto por dos temporadas.

El enésimo doble de Shaq fue apodado en su etapa como raptor por los medios locales como El gran Nate. El joven jugador jugó un par de partidos en la liga de verano de la NBA en Las Vegas (Nevada) en los que promedió 10 puntos, cinco rebotes y un tapón por partido. Debutó finalmente después de mucha espera el 21 de enero de 2009 frente a los Pistons en el Palace.Fue enviado a continuación por Toronto a Boise (Idaho) para jugar en el Stampede en la liga de desarrollo de la NBA. Tras dos partidos (el primero de Jawai como titular), anotó 12 puntos más cinco rebotes y hasta 3 tapones (record del equipo) en la victoria frente a Utah Flash.

El 9 de julio de ese año, Nathan fue traspasado a los Mavs en un acuerdo a cuatro bandas con sus dos últimos equipos mas Orlando y Memphis, y el 20 de octubre fue enviado a los Timberwolves a cambio de una segunda ronda para el draft que se celebrará en 2012. Llegó a participar en un total de 38 partidos con la camiseta de los Wolves en los que promedió 3 puntos y 2 rebotes, aunque el 8 de noviembre Jawai jugó el que probablemente fue el mejor partido de su carrera NBA, con un tope de 16 puntos y seis rebotes contra los Blazers. Posteriormente fue enviado otra vez a la liga de desarrollo, esta vez a Sioux Falls Skyforce, donde jugó siete partidos con medias de 8 puntos y 3 rebotes.

En agosto de 2010 se confirmó el fichaje de Jawai por el Partizan de Belgrado, antiguo campeón de Europa y equipo potente de la liga de baloncesto de Serbia. Jawai siguió los pasos de otro australiano, Maric, quien había jugado antes en el equipo balcánico. De esta forma, Nathan Jawai debutó en Europa jugando en el Partizan, que logró atar al pivot que necesitaba, uno además de gran tamaño.

Al principio, los promedios del jugador aussie eran excelentes en Cairns y en Idaho, pero lo cierto es que no logró esas mismas cifras en Toronto ó en Minnesota, si bien pudo haber tenido algo de continuidad en los Wolves mas que en los Raptors dado su perfil de jugador. En lo que llevamos de liga regular en la máxima competición continental, Jawai ha firmado sus mejores partidos ante Khimki y Caja Laboral(en casa) y ante Asseco Prokom y de nuevo ante los rusos a domicilio. En el Pionir Jawai hizo un partido perfecto ante los de la región de Moscú, con el pivot jugando casi media hora de partido y anotando 15 puntos para un 24 de valoración. Con la selección de Australia, Jawai jugó el campeonato de Oceania en el que quedó segundo (plata) a las ordenes de Brett Brown, quien además es entrenador asistente en San Antonio Spurs.