Rafael Paulo de Lara Araújo ( alias Baby en su país) es un jugador nacido en Curitiba es un baloncestista que actualmente milita en el Flamengo. Su posición es pivot, siéndo Rafael un cinco que fracasó en su paso por la NBA pese a tener un buen salto, pero careciendo ( como es habitual) de un decente porcentaje de acierto en tiros libres. Llegó a ser comparado en sus inicios con Ben Wallace.
Pocos podían imaginarse su temprano regreso a la Novo Basquete Brasil (NBB) tras firmar por el Flamengo carioca. Lo cierto es que el sudamericano , tras acabar el instituto en Sao Paulo, se marchó a Estados Unidos a jugar a nivel universitario en el Arizona Western College en Yuma, cerca del desierto de Sonora. Promedió 12 puntos y 8 rebotes por partido , aumentándolo a 17 y 10 , liderando en su tercera temporada a los matadores a un record 28-3 en el top 10 nacional universitario. Fue nombrado mvp y miembro del quinteto ideal de la NJCAA.
Tras su paso por Arizona, Araújo se trasladó a la Universidad Brigham Young en
Provo, Utah, donde promedió 12 puntos y 8 rebotes por encuentro, segundo en la Mountain West Conference. Araújo lideró a BYU como había hecho en Arizona Western; 18 puntos, 10 rebotes , 43 rebotes totales en la temporada y hasta 25 tapones, siendo nombrado jugador del año en su conferencia junto a la estrella de la Fuerza Aérea de Estados Unidos, Ruben Douglas. El brasileño acabó segundo en la nominación del All- America. El 6 de diciembre de 2003 anotó 32 puntos y capturó un total de 17 rebotes para una marca personal contra Oklahoma State en casa. Concluyó su etapa universitaria con 24 puntos y 12 rebotes en una derrota frente a Syracuse.
Durante el mundial de 2002 en Indianapolis, Araújo dió positivo en un control por nandrolona, revelando que consumía esta sustancia desde su época en BYU, donde tampoco se libró de otras controvertidas situaciones, como su bronca pública en pista con Jerel Blassingame, ó en una derrota contra la Universidad de Utah, donde soltó el codo contra la estrella de los Utes, Andrew Bogut.
Toronto eligió a Araújo con el nº 8 en el draft de la NBA de 2004 en NY ( por detrás del británico-americano Ben Gordon o del anglo-sudanés Luol Deng).
Como novato, Araújo promedió 3 puntos y 3 rebotes en 12 minutos por partido , estableciendo su tope de carrera con 14 rebotes contra los Kings el cinco de enero de 2005. Dias más tarde, el dia 9, anotó otro tope de 14 puntos contra Golden State. En la 05-06 promedió 11 minutos , 2 puntos y 2 rebotes con un 36,6% de acierto de tiros de campo. El 8 de junio de 2006, Araújo fue traspasado a los Jazz a cambio de Kris Humphries y Robert Whaley.
En verano de 2007, Araújo abandonó Utah y firmó un año de contrato por 500.000 euros para jugar en el Spartak de San Petersburgo. Intentó regresar a la mejor liga del mundo con Minnesota, pero fue cortado antes del comienzo de la 08-09. En enero de esa temporada, Araújo firmó con el club brasileño Flamengo para lo que restaba de temporada. Se convirtió en la estrella del equipo junto a Marcelo Machado, el mítico Marcelinho. Tras unos meses en las filas del Paulistano, Araújo volvió al Flamengo.
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