El cielo con las manos (2º parte)

En la 03/04, las estadisticas del narigón mejoraron en todas las grandes categorias: 12 puntos, 4 rebotes, 3 asistencias y 1 robo por partido. En los playoffs de 2004, Derek Fisher (L.A. Lakers) acabó con las esperanzas de los Spurs con una canasta sobre la bocina tras un salto a la desesperada.

TEMPORADA 04/05 : Tras renovar con San Antonio, Manu fue otra vez fundamental en los playoffs 05 tras ser All-star, destacando en la larguisima serie contra Detroit. En las finales de la NBA, a la hora de decidirse el premio Bill Russell al MVP, el argentino no lo consiguió y si lo hizo su compañero Tim Duncan. Además, en su país Manudo fue distinguido como mejor deportista nacional con el fútbolista Carlos Tévez (Manchester City inglés).

Tras perderse parte de la 05/06, Manudona regresó en playoffs en 2006, pero perdieron ante sus vecinos de Dallas. En la 06/07, su mejor temporada en los últimos años, Ginóbili estuvo imperial en los playoffs 2007 de la NBA. Los texanos eliminaron sucesivamente a Denver, Phoenix, y a los chicos de Salt Lake City antes de barrer a los Cavs para ganar su tercer anillo, el cuarto de la franquicia, ya toda una dinastia.

En 2008, Manu logró ser el mejor sexto hombre de la NBA y estar presente en el mejor quinteto. En los playoffs , pasó a ser titular en el tercero de la serie frente a

Nueva Orleans, pero luego otra vez cayeron frente a los de purpura y oro. En la siguiente temporada (08/09), el narigón se perdió los playoffs de 2009, y para colmo, la plantilla ya estaba muy mayor ( con treinta y muchos se encontraban Michael Finley y Kurt Thomas) y no fue suficiente con Tony Parker para sacar adelante la eliminatoria. Hace más de un año, en un duelo contra los Kings, un murciélago bajó del techo del AT&T Center y mordió al argentino en la mano . Este cogió al animal y lo sacó de la pista sin despeinarse , ganándose el aplauso del público. En abril, Manu y la franquicia acordaron una nueva extensión de contrato por tres años a razón de 40 millones de dólares hasta 2013.

El cielo con las manos (1º parte)

Emanuel Ginóbili, Manu para todos, nació en Bahía Blanca (provincia de Buenos Aires), la cuna del baloncesto en Argentina, siendo él su ciudadano más ilustre.

A dia de hoy, es una leyenda viva de la albiceleste, del mejor equipo del estado de Texas y de la NBA. Tanto en su país como en Italia, Manu ha ganado numerosos premios tanto individuales como colectivos. Su estancia en la Virtus Kinder de Bolonia fue particularmente muy productiva, logrando dos MVPs de la Lega, el MVP de la Final Four de la Euroliga y la triple corona en 2001. El escolta fue drafteado en 1999 con el número 57, logrando ser All- Star por primera vez en 2005, y en la 07/08, Mejor Sexto Hombre de la NBA.

Manudo formó parte del equipo argentino que ganó la medalla de oro en el torneo de baloncesto de la olimpiada de 2004, y junto a Bill Bradley, el único en levantar Euroliga y ganar la final de la NBA. Viene de una familia de deportistas del mundo de la canasta, pues tiene un hermano que se retiró hace siete años tras toda una vida en la liga local, además de otro hermano más que ha jugado en la Adecco Oro y en la Adecco Plata. El padre de los tres era entrenador en su ciudad natal , donde Manudona aprendió a jugar, idolatrando a Michael Jordan.

Ginóbili tiene la doble nacionalidad Argentino- Italiana, y además sabe hablar tres idiomas, a saber: español, italiano e inglés de forma fluida. Antes de cada partido es habitual verle escuchar musica latina. Debutó profesionalmente en la liga nacional argentina de basquet con La Rioja, siendo traspasado al Estudiantes de Bahía Blanca, hasta que atrajó la atención de la liga italiana, jugando varias temporadas en Viola Reggio Calabria. Al año de su debut, fue drafteado por la franquicia del Suroeste, pero en vez de firmar con ellos en ese tiempo , Manu fichó por el cuadro de Bolonia. La Kinder era por estos años el gran dominador del baloncesto transalpino y uno de los gallos europeos.

Allí, Manu ayudó a ganar dos copas italianas y la Euroliga en la que fue nombrado jugador más valorado de la final a cuatro. Bajo los auspicios de la ULEB, su equipo asombró a los presentes que acudieron al mítico PalaMalaguti, donde Manudo ya dejó muestras de su clase innata, de autentico All-star.

No fue hasta pasado el mundial de Indianapolis 2002 cuando Ginóbili cruzó el charco. Formó el quinteto ideal junto a a la futura estrella NBA Yao Ming y los ya consagrados Nowitzki y Peja Stojakovic.

En su primera temporada NBA (02/03), Manu jugó como suplente habitual del veterano base Steve Smith, y con el tiempo se adaptó al estilo de juego americano, logrando ganar la Conferencia Oeste. Su equipo entró en los playoffs de 2003, acabando no sin sudar lo suficiente con los entonces campeones, los Lakers.

Llegado a este punto, Manudo se convirtió en una parte fundamental de inicio en las rotaciones de Gregg Popovich, guiando a los suyos a más victorias ante los Mavs (a los que literalmente pasaron por encima) y a la franquicia de Newark en las finales. Tras este triunfo, Manudona ganó su primer Olimpia de Oro al mejor deportista de su país, e incluso conoció en persona al ex presidente Néstor Kirchner, recientemente fallecido.

El Chapu

Andrés Nocioni (nacido en Santa Fe, Argentina) es un jugador que aunque su posición natural es alero, en la NBA ha jugado algunos minutos como ala pívot. Los expertos le han calificado como una mezcla entre Julius Erving y Pau Gasol (siempre que ha actuado de cuatro). El argentino milita actualmente en Philadelphia y en la albiceleste, con la que ganó la olimpiada de 2004 en Atenas, mientras que en 2008 ayudó a los suyos a conquistar el bronce.

De origen italiano, Nocioni se crió de niño en Gálvez, una zona agrícola de Santa Fe habitada por inmigrantes procedentes del Piamonte y Lombardia, de ahí su ascendencia transalpina. Es conocido como Chapu en homenaje a la serie infantil de tv El Chapulín Colorado. La carrera profesional de Nocioni comenzó en la liga de baloncesto argentina, en las filas de Olimpia de Venado Tuerto. Con el tiempo, se fue a Vitoria-Gasteiz, como refuerzo del TAU Cerámica en la ACB, su primera experiencia profesional en España. Fue MVP en 2004 y entró en el equipo ideal de la Euroliga en 2003 y 2004. Nocioni estuvo además cedido un año en el Bàsquet Manresa.

Pese a recibir importantes ofertas del Barça y del Maccabi Tel Aviv, tras ganar los juegos de 2004, el chapu firmó como agente libre no drafteado (se debió presentar en 2001) por los Bulls. Dos paisanos suyos, Manu Ginóbili y Carlos Delfino, ya estaban en la NBA. Su estilo de juego físico a la hora de defender ha creado polémica en la liga, y por eso le cayó un partido de suspensión tras una dura falta a Prince en un choque en Auburn Hills. Anteriormente, Nocioni hizo una acción similar a Flash en Florida. Como respuesta, Udonis Haslem lo empujó al suelo contra la zona de periodistas en las gradas. Además, un espectador le arrojó una lata de refresco al chapu, incidente parecido al que desencadenó la gran pelea del Pacers-Pistons en el Palace. Por ello, Nocioni recibió técnica y a la calle. Inmediatamente, Andrés tuvo que dar explicaciones a los aficionados por videoconferencia.

En la 05/06, el chapu fue elegido jugador franquicia del año, y en playoffs, hizo dos doble- dobles contra el futuro campeón de 2006, en el American Airlines Arena. Nocioni también anotó 30 puntos contra Los Angeles y un tope de 31 contra Nueva Orleans. Parte de la 06/07 se la perdió por culpa de una fascitis plantar, hasta que reapareció en el Air Canada Centre. Tras convertirse en agente libre restringido al final de campaña, Memphis Grizzlies lo quisó para su equipo.

A comienzos de la 08/09, Nocioni empeoró de la tendinitis de rodilla que sufrió en la olimpiada de 2008. Meses más tarde, fue traspasado a los Kings junto a Drew Gooden y Cedric Simmons a cambio de John Salmons y Brad Miller. Sin embargo, la llegada de Tyreke Evans le mandó a los Sixers, acompañado por Spencer Hawes y Samuel Dalembert. Con Argentina, Andrés debutó en el campeonato sudamericano de basquet, donde fue subcampeón. Entró en la historia al formar parte del primer equipo que venció a Estados Unidos en el mundial de 2002 en Indianapolis , en Norteamérica. Su equipo volvería a caer ante Serbia en la gran final.

Nocioni fue clave en su selección cuando esta se convirtió en el primer equipo latinoamericano olimpico y el cuarto ( tras EE.UU. , Yugoslavia y Unión Soviética) en alzarse con el oro. En el mundial de 2006, el chapu cometió una durísima falta contra Venezuela, por lo que se perdió el siguiente choque frente a Nigeria. Argentina perdió contra España las semis con aquel famoso triple que no entró, por lo que se tuvo que enfrentar a los estadounidenses, donde se las vio cara a cara con un viejo conocido de la NBA, Kirk Hinrich.

En los juegos de Pekin, la albiceleste acabó la primera fase por detrás de Lituania tras derrotar el solo a Rusia. Tras derrotar luego a Grecia, Andrés perdió de nuevo frente a los americanos. Sus minutos se vieron reducidos, ya que la tendinitis le estaba matando, solo para hacerle reaparecer frente a los lituanos.

Ya nadie habla del Pichi.

Me trae grandes recuerdos hablar del basket de los 90 y hoy quiero escribir sobre uno de esos jugadores carismáticos que sin embargo hoy pocos guardan en la memoria. Héctor Campana es una leyenda del baloncesto argentino que actualmente es gobernador en su Córdoba natal por el Partido Justicialista.

A nivel de clubes, Campana ganó siete veces la Liga Nacional de Básquet y tres veces la Liga Sudamericana. También defendió a la albiceleste, conquistando el oro en los Juegos Panámericanos de Mar del Plata y participando en tres mundiales (86, 90 en casa y en Canadá 94). Leyenda del Atenas en varias etapas, Pichi Campana era un escolta con un estilo de juego similar al de un jugón de nuestros dias como Wade, por su combinación de tirador y de conductor de la pelota.

Tras formarse en pequeños equipos en Córdoba, Pichi acabaría uniéndose a principios de los 80 al Obras Sanitarias de Buenos Aires, debutando en LNB. De vuelta su pueblo, que no abandonaría del todo pues pasó cuatro etapas allí, con otros míticos como Farabello, Campana se convirtió en el referente del Atenas. Entre medio, defendió los colores de River Plate, Olimpia Venado Tuerto, Peñarol y Boca Juniors. Se retiró en Atenas hace seis años a los 39 años de edad.

Pichi fue MVP liguero en Argentina siete veces, dos de ellas con los de Núñez. Es tambien un jugador de record, ya que solo Leonardo Gutierrez ha igualado sus galardones al jugador más valorado, mientras que en número de campeonatos tiene los mismos que Marcelo Milanesio y que Leo. Además de su carrera en la política, Campana es tambien reconocido en su país como un activo luchador contra las enfermedades cardíacas.

Leyendas de la Lega: Hugo Sconochini

Hugo Sconochini nació en Cañada de Gómez un 10 de abril de 1971. Este baloncestista argentino nacionalizado italiano juega en el puesto de escolta y a veces como alero. Actualmente es agente libre, con una larga carrera a sus espaldas.

TRAYECTORIA DE CLUBS: Sin llegar a jugar en el equipo de su ciudad, el argentino comienza en Viola Reggio Calabria, entrenado por Carlo Recalcati, lo que no evita que acaben descendiendo a la A2. Tras regresar a la élite, Sconochini protagoniza con el equipo calabrés una de sus mejores actuaciones en el 92, alcanzando las semifinales del play-off por el titulo ante el Bennetton Treviso. Después de esa campaña, Sconochini se marcha al Olimpia de Milán, en cuyas dos campañas coincidió con dos grandes entrenadores, Mike D´Antoni y el montenegrino Bogdan Tanjevic, con el que llegó a la final de la Copa Korac.

Posteriormente, Hugo juega su primera campaña con la Virtus Roma, pero su gran oportunidad llega tras la llamada de la Virtus Bolonia. En aquel tiempo, el equipo era propiedad del empresario y politico local Alfredo Cazzola, las estrellas sobre el parquet eran Predrag "Sasha" Danilovic, Alessandro Abbio y Zoran Savic. En el banquillo se sentaba Ettore Messina. Como blanquinegro, Sconochini conquistó la Euroliga de la 97/98, en un conjunto donde además figuraban otros jugones como Radoslav Nesterovic, Antoine Rigaudeau, Alessandro Frosini ó John Amaechi, muchos de ellos con futuro en NBA.

Sconochini también pasó por ACB con el TAU Vitoria, pero después regresaría a Italia para volver a pasar por Milán y por el PalaLottomatica con Roma. Recientemente estuvo en Serie C con la Piacentina, hasta que fue dado de baja. Habitual con Argentina desde finales de los 90, Sconochini formó parte de la mejor generación de la albiceleste junto a Ginobili, Nocioni y Delfino, disputando la final del mundial de Indianapolis 02 (plata) y la olimpiada de Atenas 2004, ganando el oro a Italia. En los campeonatos de las Américas se colgó además un bronce (Puerto Rico 99) y un oro en casa (2001).

El quinto cerebro

Fabricio Oberto es el jugador que por definición siempre ha sido el elemento recurrente en los ultimos tiempos para que el resto de sus compañeros de la albiceleste parezcan inalcanzables. El de Las Varillas es uno de los pivots más cerebrales que haya existido y lee el juego interior como pocos. Cordobés de nacimiento (pero en Argentina), Fabri es fisicamente como si de un cinco europeo (italiano) se tratase. Empezó en esto del basket en el Atenas, tras pasar la denominada operación altura en su país natal. Tras lograr el MVP en las finales de la LNB, fue traspasado a Olympiacos, al que se había enfrentado en el Open McDonald´s del 97 en París. Con el legendario club del Pireo, Oberto debutó en la ESAKE y sobre todo, en la Euroliga, donde tras cuajar una buena experiencia, llegaría a la liga ACB de la mano del Baskonia.

Tras dos años en el actual Caja Laboral, el gigante sudamericano pasó al Valencia, donde por primera vez jugó de ala-pivot. Sus actuaciones a nivel de club y selección seguian siendo destacadas, asi que todos se preguntaban, ¿y para cuando el salto a la NBA? El caso es que Fabri nunca fue drafteado y por tanto tenía pocas opciones, pero debido a sus actuaciones con los vascos, tarde o temprano llegaría su oportunidad. Con treinta años recien cumplidos, Oberto firmó un contrato de 8 millones $ con San Antonio en la NBA, uniéndose a su compatriota argentino Manu Ginóbili.

En los Spurs, Oberto conservó su dorsal (7) de la selección argentina y además fue el novato más mayor en la historia de la franquicia. En su segunda temporada en el equipo, Oberto fue un factor más determinante en la rotación de los texanos, saliendo de inicio en algunos partidos y consiguiendo su primer doble- doble en noviembre de 2008 con 22 puntos (11/11 en tiros de campo) y capturando 10 rebotes. También fue el jugador central para los suyos durante las finales de conferencia oeste en su primera temporada , promediando 31 minutos y 14 puntos en los dos primeros choques de la serie. Con la franquicia de San Antonio conquistó el anillo en 2007, junto a Tony Parker.

En junio de 2009, Oberto fue traspasado a Detroit y seguidamente, a los Bucks, a cambio de Richard Jefferson. En agosto, finalmente fue firmado por Washington. Como el 7 ya lo llevaba Andray Blatche, Fabri eligió el 21 en honor a Tim Duncan.

Fue una temporada atipica para el argentino en los Wizards, más pendientes del incidente con armas de fuego de Gilbert Arenas que de jugar al baloncesto. En el pasado mundial, Oberto contribuyó a que la albiceleste acabase quinta. Su sólido papel en Turquia llamó la atención de clubes europeos que hicieron numerosas ofertas por él , sobre todo Efes Pilsen y Real Madrid. Al final y tras mucho suspense, Oberto alcanzó un acuerdo para unirse a Portland para esta temporada, compitiendo por un puesto con Marcus Camby, ya que Oden y Przybilla están lesionados indefinidamente.

Con Argentina, Oberto ha logrado el oro olimpico en Atenas 2004 y el bronce en Pequín 2008, así como la plata en el mundial de Estados Unidos en 2002 (Indianapolis). En 1997 ganó la Liga Sudamericana al Corinthians. Fuera de las canchas, Oberto se declara seguidor de bandas como Pearl Jam, Foo Fighters, U2 y de Metallica.

Un tio tranquilo

Carlos Delfino es un jugador muy peculiar. El internacional albiceleste juega como quiere y puede presumir de tener una trayectoria amplia pese a no rebasar la treintena.

Y es que el de Santa Fe lo mismo vale para jugar de alero pegado a la esquina que de escolta anotador desde el perimetro. De sobra reconocido por su etapa italiana, Delfino actualmente en Milwaukee, donde se caracteriza por ser un especialista defensivo muy notable. Comenzó su carrera profesional militando en la Liga Nacional de Básquet para el Olimpia de Venado Tuerto (donde coincidió con Wálter Herrmann), siendo luego traspasado a Unión de Santa Fe. Sus actuaciones con los tatengues le llevaron directamente a la Lega, militando en Viola Reggio Calabria y en la Fortitudo Skipper Bolonia.

En su primer año en Italia (en Reggio Calabria), Delfino jugó al lado de Mark Davis, un ex de los Raptors. El argentino logró su tope individual de 25 puntos frente al Scavolini Pesaro en la segunda jornada. También anotó 15 en tan solo 20 minutos frente al Cordivari Roseto, y 14 consecutivamente frente al Paf y al Kinder, ambos de Bolonia.

Ya en el Skipper, Delfino continuó con sus exhibiciones anotadoras, como sus 18 puntos con 3 de 5 en triples frente a Euro Roseto y sus dobles-dobles ante el Benetton Treviso (13 puntos, 13 rebotes), Oregon Scientific Cantù (15 y 11 rechaces) y Pippo Milan

(14 y 119).

En el draft de la NBA de 2003, Delfino fue elegido en 1º ronda (nº 25) por Detroit, convirtiéndose así en el primer argentino que aparecía por esa posición de la lista. A mediados de temporada tuvo que pasar por el quirofano en Estados Unidos, por lo que se quedó sin playoffs. Tuvo algunos minutos pero un bajisimo rendimiento a las ordenes de Larry Brown. Con la llegada del nuevo técnico, Flip "Cortefiel" Saunders, estaba claro que Delfino entraría dentro de las rotaciones del ex entrenador de los Wolves.

En su segundo año con los Pistons, Delfino solía salir desde el banquillo para sustituir o a Tayshaun Prince o bien a Richard Hamilton. Antes de comenzar su tercer año, Delfino fue traspasado por su equipo a Toronto más dos primeras rondas en 2009 y en 2011. Su aterrizaje en la franquicia de Ontario fue el de su año más completo en NBA, mostrándose más competitivo. Sin embargo, al verano siguiente firmó tres años con un club de la Super Liga rusa, el Khimki de la región de Moscú. Promedió 13 puntos en la Eurocup, la segunda competición de la ULEB.

Pese a que regresó a Canadá, Delfino fue enviado a los Bucks junto a Roko Ukic por Amir Johnson y Sonny Weems. En su trayectoria con Argentina, Delfino participó en el mundial sub 21 de Saitama (Japón). Con la albiceleste también ganó el oro olimpico en Grecia, y participó en el mundial 06 y en los JJOO de 08, donde se colgó el bronce. Delfino también ganó la plata del torneo de las Américas 07 celebrado en Las Vegas.